¿Cual es el planeta más cercano a la Tierra?

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A- Mercurio (33.3%)   B- Venus (33.3%)   C- Luna (0%)    D- Marte (33.3%)

Solución: A- Mercurio

Como era de esperar, una vez más en esta sección tenemos una pregunta trampa... y es trampa por muchas razones. Primero por la pregunta misma, que es una pregunta un tanto ambigua. ¿A qué me refiero? ¿Al planeta más cercano a la Tierra ahora mismo? ¿Al planeta que más cerca ha estado de la Tierra en toda la historia? O ¿al planeta que más cerca está de la Tierra en promedio? Según cuál sea la pregunta exacta, la respuesta cambia. Además, las opciones también son un poco trampa. Claro que la Luna es el astro más cercano a la Tierra ahora mismo, el que más cerca ha estado históricamente, y el más cercano en promedio... pero, ¡no es un planeta! Por lo que la Luna NO es la respuesta. Nos queda Mercurio, Venus, o Marte. ¡Sigamos!

Impresión artística del Sistema Solar en la que se colocan todos los planetas alineados. Crédito: Wikipedia.

Estamos acostumbrados a ver representaciones de nuestro Sistema Solar con todos los planetas alineados, pero realmente los planetas no se encuentran alineados, sino siguiendo órbitas elípticas alrededor del Sol. De esta manera, un planeta puede estar relativamente cerca de la Tierra (en conjunción inferior para Mercurio y Venus, o en oposición para los demás), pero también puede estar muy, muy lejos, opuesto al Sol desde nuestro punto de vista (en conjunción superior para Mercurio y Venus o en conjunción para los demás), según cuándo lo observemos. Debido a estas órbitas, Marte puede acercarse a tan sólo 55 millones de kilómetros, pero también puede estar tan lejos como 401 millones de km. Algo similar sucede con Venus, que se puede aproximar hasta los 42 millones de kilómetros (convirtiéndolo en el planeta que más se aproxima a la Tierra), pero se puede alejar hasta los 261 millones de km. Sin embargo, aunque Mercurio nunca llega a estar tan cerca como Venus o Marte (máximo acercamiento sería 77 millones de kilómetros), tampoco se aleja tanto (máximo alejamiento entre Mercurio y nosotros es de 222 millones de km). Así, podríamos comparar Mercurio con un buen ahorrador que, ni gastando ni ganando tanto dinero como otros, es capaz de ahorrar más. Conclusión, Mercurio no estará muy cerca, pero tampoco se aleja demasiado, lo que hace que, en promedio, Mercurio sea el planeta más cercano a la Tierra.

¿Sabías qué?

Pero si llamativa os pareció la pregunta inicial, aquí os hago una pregunta bonus: ¿Cuál es el planeta más cercano a Marte? ¿Qué digo una pregunta bonus? ¡Aquí vienen varias preguntas bonus! ¿cuál es el planeta más cercano a Júpiter? ¿Y a Saturno? ¿Y a Urano? ¿Neptuno? ¿Intuís por donde voy? Pues sí. Mercurio es, en promedio, el planeta más cercano a todos y cada uno de los planetas del Sistema Solar. No os voy a fastidiar el día con ecuaciones y cálculos matemáticos, pero éstos no fallan. En un sistema solar cualquiera, con un número de planetas en órbitas elípticas alrededor de una estrella central (el Sol en nuestro caso), el objeto que en promedio está más cerca a cualquiera de los otros planetas será aquél que se encuentre más cerca del cuerpo central (Mercurio en nuestro caso). Así pues, Mercurio goza de esa extraña peculiaridad de ser, en promedio, ¡el planeta más cercano a todos y cada uno de los planetas del Sistema Solar!

Ilustración más realista de nuestro Sistema Solar, en la que podemos visualizar las órbitas de los diversos planetas. Crédito: https://www.heavens-above.com/

Para más información:

1- "Which Planet is the Closest"

2- "Mercury is the closest planet to all seven other planet"